Het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (SZW) heeft het initiatief genomen voor de totstandkoming van het zogeheten Convenant Stoffen. Dit convenant heeft tot doel de kennisinfrastructuur en de communicatie over (gevaarlijke) stoffen binnen ketens, branches en bedrijven te verbeteren. Dit dient uiteindelijk te leiden tot een vermindering van de risico’s van (gevaarlijke) stoffen voor mens en milieu. Ter versterking van het beleid heeft SZW het programma Versterking Arbeidsomstandighedenbeleid Stoffen (VASt) ingesteld, een programma dat branches stimuleert activiteiten te ondernemen die leiden tot structurele verbeteringen in het beleid ten aanzien van arbeidsomstandigheden binnen de branche.

De Vereniging Textielindustrie Nederland (VTN) en de Vereniging van Nederlandse Tapijtfabrikanten (VNTF) hebben beide in 2004 het Convenant Stoffen ondertekend en nemen hieraan deel. Beide branches zijn al sinds begin jaren negentig actief op milieugebied. Een van de resultaten van de inspanningen is de door beide organisaties opgerichte Milieudatabanken, waarin informatie is opgenomen over ecotoxiciteit van met het afvalwater geloosde stoffen. Deze Milieudatabanken fungeren als informatiebronnen en coördinerende instanties tussen leveranciers, textiel- en tapijtbedrijven en waterschappen. Op het terrein van (gevaarlijke) stoffen in het arbeidsmilieu ontbreekt het beide branches aan het gewenste inzicht, de Milieudatabanken zijn hier ook niet op ingericht. VTN en VNTF hebben in de periode november 2004 tot en met juli 2005, deels gesubsidieerd vanuit het VASt-programma, gezamenlijk met ondersteuning van Arbo Unie een project uitgevoerd waarin een inventarisatie is gemaakt van het arbeidsomstandighedenbeleid en de uitvoering van dat beleid op het gebied van (gevaarlijke) stoffen in beide branches. De resultaten van deze inventarisatie, in combinatie met een raadpleging van de leden in een startbijeenkomst in december 2004 en een workshop in april 2005, vormden de opstap naar het opstellen van een Actieplan ter verbetering van het arbobeleid op het gebied van (gevaarlijke) stoffen in de textiel- en tapijtindustrie. Als onderdeel van dit Actieplan wordt een nieuwe grondstoffendatabank Milieu en Arbo ontwikkeld alsook een sectorspecifieke Stoffenmanager. De Stoffenmanager is een instrument dat ondernemers ondersteunt bij het opzetten en uitvoeren van arbobeleid op het gebied van gevaarlijke stoffen.

De voorliggende website is het eindresultaat van dit project: een instrument dat helpt om een risicobeoordeling uit te voeren aan de hand van informatie over grondstoffen en activiteiten. Daar waar potentiële risico’s bestaan worden ook oplossingen aangereikt die op hun effecten kunnen worden beoordeeld. Aan de hand van de uitkomsten van de risicobeoordeling en de aanwezige productinformatie in het instrument, zijn Werkplek Instructie Kaarten genereren. Tot slot ondersteunt het instrument bij enkele registraties omtrent het gebruik van gevaarlijke stoffen.